明清椅子的形式大体有靠背椅、扶手椅、圈椅和交椅四种
从字面上看，椅凳家具包括椅子和凳子。椅凳、坐墩、交叉、长凳、椅子、宝座等都属于椅凳家具。
凳子是没有靠背的坐具。就凳子而言，一般可以分为方形和圆形，而方形凳子的种类最多。在各种形式的凳子中，分为束腰和无束腰。有束腰的人用方料，一般不用圆料；没有束腰的人有方料和圆料。有束腰的可以做曲腿，如鼓腿膨牙、三弯腿等；而无束腰的则用直腿。有束腰的脚端做内翻或外翻马蹄，而无束腰的腿脚无论是方形还是圆形，脚端都不做任何装饰。
板心的凳面，也有很多图案。有影木心、各种硬木、木框漆心、藤心、席心、大理石心等，材料制作非常精致。凳子有长方式和长条式。常见的长方式，多以一板为面，四腿侧脚明显，俗称四劈八叉，只供一人使用。还有一些板面较长，可以坐两三个人，称为“长凳”或“长凳”；长凳上还有“春凳”，形状像炕几，可以容纳两个人并坐，因为坐面宽，不坐的时候也可以放器物。
明清时期的圆凳，又称圆凳，三足、四足、五足、六足均有。做法和方凳一样，有直腿和曲腿。明代圆凳一般束腰，凳面为圆形、梅花形或海棠形，下带圆形托泥，托泥下有四足、六足、八足，使其更加坚固牢固。做工细致，造型优美。清代无束腰的人用腿顶作榫，直接支撑坐面；如果有束腰，主要靠牙板和束腰支撑坐面。方凳和方凳有点不一样，方凳用四足，而圆凳不受角度限制，至少可以用三足，多者可以用六足。
靠背椅的造型特点是靠背没有扶手，靠背搭脑不出头。靠背有不同的形式，也被称为“统一碑式”椅子。与官帽椅相比，这种椅子的体型略小，椅背上的横梁两端与官帽椅相似。还有两种形式：一种是做成软圆角；一种是梁长出两根柱子，又微微向上翘起，就像灯杆一样，因此又被称为“灯挂椅”。在材料和装饰方面，硬木、杂木、彩漆金、油漆金、各种素漆和竹子都具有轻巧灵活、使用方便的特点。靠背椅有几种常见的灯挂椅，如搭脑不出头、以直格为靠背的木梳背椅。
官帽椅分为南官帽椅和四出头官帽椅。从造型上看，南官帽椅不如四出头大方，但南官帽椅更容易发挥装饰手法，椅背和扶手可以以多种形式装饰；材料可以是圆的、弯曲的和直的。它的特点是在椅背柱与搭脑相连的地方做软圆角，由立柱做榫头，横梁做榫窝，横梁压在立柱上。“S"形椅背多采用边框镶板，中分格，或抱一个透孔如意云，或浮雕一组简单的图案，美观大方。通常使用成堂或成对陈设，很少使用单支。
四出头官帽椅，即椅背和扶手的前角不是软圆角，而是大脑和扶手的横梁通过柱子，微微向后和两侧弯曲，形成自然光滑的曲线。尽头磨成圆头，给人一种柔软光滑的感觉。这种四出头椅大多是黄花梨木做的。背板多为“S”形状，并且多用一块整板制成。造型简洁大方，纹理色彩清晰美观，形成优雅高贵的风格和特点。明清两代都有官帽椅，但制作不同，主要表现在搭脑、靠背、扶手的区别上。清代官帽椅的搭脑多为罗锅失形或花形，靠背、扶手多为花饰，与明代简约朴素的风格大不相同。
宋代名画中曾见过玫瑰椅，明代比较常见，是一把造型独特的椅子。椅背通常低于其他椅子，与扶手的高度几乎相同。背靠窗台平设数椅，不高于窗台；配合桌子陈设时，不高于桌边。正是因为这种独特的特点，不太实用的玫瑰椅才相当受欢迎。玫瑰椅主要由梨木或鸡翅木制成，一般不使用紫檀。巧妙地将花梨木独特的色彩、质感与椅子本身独特的造型相结合，更令人赏心悦目。“玫瑰”一词一般指美丽的玉石。单就“玫瑰”这个词，一个叫“美石”，另一个叫“奇伟”，意思是珍贵。《后汉书·班固传·西都赋》载：“因玫瑰而奇，抗龙之虹梁”，以“玫瑰”为奇异之物。玫瑰椅在风格、特点和造型上确实很独特。这种椅子的四腿和靠背扶手都是圆形直材，真的比他的椅子更新颖独特，达到了珍贵美观的效果。用“玫现”二字称呼椅子，确实是对这种家具的高度赞扬。
圆椅的名字是靠背如圈，后背和扶手一顺而下，圆润柔软。由交椅发展而来的圆椅。椅圈后背与扶手一顺而下，坐着时，肘部、臂膀一起得到支撑，非常舒适，颇受人们喜爱。后来逐渐发展成专门在室内使用的圆椅。与交椅不同的是，它不需要交叉腿，而是使用四个脚，以木板为表面，与普通椅子的底盘没有太大区别。只是椅子表面的上部仍然保留着椅子的形状。这种椅子大多成对陈设，单独摆放的不多。圆椅的椅圈是弧形的，所以圆形材料更协调。圆椅多采用光素手法，只在背板中间浮雕一组简单的纹饰，但都很浅。背板做成“背板做成”S“形曲线是基于人体脊柱的曲线，是明式家具科学性的典型例子。
椅子，又称胡床，是中国古代马上民族的器具，通常被认为是从坐在地上到坐在椅子上的转变。椅子的结构是前后双腿交叉，交叉点做轴，上梁穿绳代座，可折叠，上面安装一个折叠圈。椅圈一般由三到五个榫头组成，下面由八根木棒组成，交接关节，主要用金属部件固定。从侧面看，整个造型由多个三角形组成，线条纤细活泼，但不失稳重。因其双腿交叉的特点，所以被称为交椅。明清两代通常把带靠背椅圈的椅子称为交椅，没有椅圈的椅子称为“交叉”，也称为“马扎儿”。椅子可以折叠，便于携带和储存。它们不仅可以在室内使用，外出时也可以携带。在宋朝、元朝、明朝甚至清朝，皇室贵族或官绅都带着这把椅子出去巡游和狩猎，这样主人就可以随时随地坐下来休息，这也是椅子的起源，也被称为“行椅”和“猎椅”。
椅子是皇帝和贵族的工具，是身份的象征，所以这个国家也有“第一把椅子”的说法，暗示某人是最重要的角色。椅子只由必要的线形成，没有多余的部分，形状简单；黄梨木纹理，包装铜片，新颖独特；扶手出头和脚角图案雕刻，背板边缘装饰和雕刻图案的使用，为椅子增添了一些风格。
宝椅是一种较大的椅子。宫廷被称为“宝座”，除了大椅子的特点外，还增加了豪华的雕刻和镶嵌装饰，一般配备了脚踏，主要陈列在宫殿的明亮房间，为皇帝和妃子。有时也放在配殿或客厅陈设中，一般仍放在室内中心或显著位置。这种大椅子很少成对，都是单独陈设的。与罗汉床相比，宝椅的形状和结构没有什么不同，只是形状比罗汉床小。有人说它是从床上演变而来的，也确实有一定的道理。大部分宝座都是紫檀做的，材质厚重，造型庄重，雕刻精美，为用户增添威严感。清式宝座具有尺寸大、结构复杂、材料规范、做工精细、装饰华丽等特点。宝座上下内外，或浮雕，或透雕各种吉祥图案，显示出皇室的高贵与奢华。